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「外国産のクワガタを飼っていたけど、かわいそうになって公園に放してあげたんだ」。なんだか良いエピソードのように聞こえますが、何気なく取ったその行動が、実は環境に悪影響を及ぼしかねないことを知っていますか？

外国産のクワガタ、アカミミガメ（ミドリガメ）、アメリカザリガニなど、昔からペットとして人気の生き物には、人間の活動で外国から持ち込まれた外来種が少なくありません。現在日本の野外に生息している外国起源の生物の数は、分かっているだけで約2,000種。その中には、在来種の生息場所を奪ったり在来種を捕食したりして、生態系に重大な影響を及ぼす可能性がある生物もいます。そうした被害を防ぐためには、悪影響を及ぼすおそれのある外来種を「入れない」「捨てない（逃がさない、放さない）」「拡げない（増やさない）」の三原則を守ることが大切です。一度飼った生き物は責任を持って世話をし、野外に放すことはやめましょう。