［ 特集 ］
日本は世界でも有数の温泉大国。
全国に2,800以上の温泉地があり、
外国からの旅行客にも人気です。
一方、近年は一部の地域で開発による
温泉資源の枯渇問題が生じたり、
旅行スタイルの変化や訪問客のニーズの
多様化などにも直面したりと、
温泉地の
持続可能性があらためて問われています。
限りある貴重な自然資源として
大切に守りながら
温泉地の魅力を高め、
地域を活性化していくためには
どうすればいいか。
そんな課題改善の
取り組み事例と国の支援策を紹介します。
日本の温泉地が
直面する変化と課題
日本では、昔から温泉が治療や保養、リラクセーションの場として人々に広く利用されてきました。温泉とは、1948年に制定された温泉法において、地中から湧出する温水、鉱水、及び水蒸気やその他のガス（炭化水素を主成分とする天然ガスを除く）で、25度以上、もしくは特定の物質が含まれているものと定義されています。白濁したものや澄んだ青色、濃い褐色など源泉※１によってさまざまな色があり、成分や温度もそれぞれ異なります。
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